정의
자궁섬유종(섬유근 종양)은 자궁 근섬유가 경미하게 증식하는 질환으로 성호르몬의 영향으로 발병합니다. 이 종양은 여성이 생식 활동을 하는 기간 즉, 30세에서 50세 사이에 가장 자주 나타납니다.
섬유종 크기는 몇 밀리미터 혹은 지름이 자궁 전체를 덮는 정도의 종양으로 관찰될 수 있으며 자궁 내 다양한 부위에 생깁니다.
- 자궁 근섬유 내부에 생길 경우, 자궁벽의 변형이 발생할 수 있습니다(혹 생성).
- 자궁강 내에 생길 수도 있고 결절로 자궁벽과 연결될 수 있으며 장방형 돌기에서 나올 수도 있습니다.
증상 및 건강에 미치는 영향
자궁섬유종은 보통 증상이 없지만 다음과 같은 증상으로 나타납니다.
- 월경 사이 부인과적 비정상적 출혈 및 월경 중 다량 출혈
- 성교 중 통증 또는 불편함
- 하복부 묵직한 느낌
- 잦은 배뇨 욕구
치료하지 않을 경우 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 빈혈(다량 출혈이 원인)
- 큰 크기의 자궁섬유종이 압박해 발생하는 치질, 통증, 변비 및 요폐
- 염좌 또는 섬유종 관류 중지 시 급작스러운 골반통
- 불임
- 유산 또는 조산
위험 인자
섬유종 원인은 잘 알려져 있지 않습니다.
자궁섬유종 발현과 관련한 위험 인자는 다음과 같습니다.
- 유전: 여러 자궁섬유종 사례 가족력을 지닌 여성은 자궁섬유종 발병 위험이 증가합니다.
- 민족적 원인: 흑인 여성은 백인 여성보다 자궁섬유종이 더 자주 발병합니다.
- 체중: 과체중 여성은 정상 체중 지표를 보이는 여성보다 이 질병이 더 잘 발병합니다.
- 비임신: 임신한 적이 전혀 없는 여성은 자궁섬유종에 걸릴 확률이 더 높습니다.
자궁섬유종 발병의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 호르몬 분비가 이 질병의 원인인 것으로 확인되고 있습니다. 이 종양의 발병은 난소에서 생성되는 여성 호르몬인 에스트로겐과 밀접한 연관이 있습니다. 자궁섬유종 발병 확률은 다음과 같습니다.
- 임신 중에는 혈중 에스트로겐 수치가 높아져 확률이 높아집니다.
- 폐경 후에는 혈중 에스트로겐 비율이 감소해 확률이 낮아집니다(대체 호르몬 치료를 받고 있는 여성 제외).
영향
자궁섬유종은 여성에게 가장 흔히 발생하는 가벼운 종양입니다. 35세 이후 50%에 가까운 흑인 여성이 자궁섬유종에 걸리는 반면 백인 여성의 발병 비율은 20~40%입니다.
